Wat is een deeltjesversneller?
Een deeltjesversneller zorgt ervoor dat er bepaalde deeltjes versneld worden. Deze deeltjes zijn zogenaamde atomen. Een atoom is de kleinste nog herkenbare bouwsteen in de scheikunde. Een atoom bestaat uit positief geladen protonen, neutraal geladen neutronen en een negatief geladen wolk van elektronen.
Afhankelijk van de samenstelling van de protonen en elektronen is een atoom positief of negatief geladen. Positief en negatief trekken elkaar aan. Hier maakt de deeltjesversneller dan ook gebruik van. Met behulp van krachtige elektrische velden proberen ze met de deeltjes een snelheid te bereiken dat bijna net zo snel is als de lichtsnelheid (300.000 km/seconde). Doordat de deeltjes met een enorme snelheid op elkaar knallen komt er energie vrij en vallen de deeltjes uiteen in kleiner deeltjes. Zo probeert men om deeltjes te ontdekken die nog niet eerder ontdekt zijn.
Kernfusie
Alternatief voor de productie van radio-isotopen
Het merendeel van de medische radio-isotopen kan worden geproduceerd met een deeltjesversneller. Deze techniek wordt al op verschillende plaatsen in de wereld toegepast, zoals in Australië waar twintig procent van de medische radio-isotopen wordt geproduceerd met deeltjesversnellers.
Een aantal isotopen kan nu nog alleen in een kernreactor worden geproduceerd.
Sneller dan het licht, het kan dus......
Wat is Higgs-boson?
Het Higgs-boson, ook wel het God-deeltje genoemd, verleent de eigenschap ‘massa’ aan alle bekende elementaire deeltjes. Massa beïnvloedt hoe deeltjes zich gedragen. Higgs-bosonen bepalen dus uiteindelijk wat wij om ons heen zien, van de kleinste levende wezens tot de grootste sterrenstelsels. Het Higgs-boson is een van de bouwstenen van het leven. Groot probleem is echter dat de Higgs-bosonen nog nooit zijn waargenomen. Ze bestaan alleen in de theorie. Op grond van wat wetenschappers al weten, hebben ze uitgerekend dat er ergens een deeltje als het Higgs-boson moet zijn. Ook de wetenschappers van de deeltjesversneller zijn op zoek naar het God-deeltje.
De speurtocht heeft nog geen Higgs-bosonen. Wel zijn inmiddels belangrijke aanwijzingen gevonden voor de zoekrichting. Dinsdag 13 december zal het CERN met een verklaring over het Higgs-boson naar buiten komen.